岩手県釜石市の酒造会社「浜千鳥」で日本酒の仕込み体験会が開かれ、県内各地から約30人が参加した。参加者は蒸し上がった米を釜から上げる「蒸米掘り」や、長さ約3メートルの棒で醸造タンクをかき混ぜる「櫂入れ」など、実際の工程を体験した。蔵では2月下旬に搾り体験会も予定されている。

週末、蔵で仕込み体験しに行かない？

釜の蒸気や吟醸香、手触りまで感じられる蔵の空気は、写真やレビューでは伝わらない特別な体験だ。朝の冷気の中で蔵人と同じ作業をすると、味わいの背景にある手仕事への敬意が湧くし、出来立ての香りを肴に語り合えば推し酒の好みもぐっと深まる。とはいえ、朝早い移動や泥や熱気に囲まれるのは少しハードルが高い。そんなときは「一人参加歓迎」のイベントや同じ趣味の仲間が集まる場を探してみると気楽だ。参加前にトークで雰囲気を確かめられれば安心して現地に向かえるし、現地で出会った人と次の蔵訪問や試飲会を企画することもできる。搾り体験が予定されている2月下旬を目安に、週末の小旅行スケジュールを立ててみよう。暖かい服装と動きやすい靴、携帯できる保温ボトルを用意して、蔵見学→仕込み体験→試飲→地元ランチという1日プランを考えると満足度が高い。誰かと行けば、体験がそのまま思い出と仲間に変わる。