滋賀県甲賀市で弁当配送用の自律走行ロボットの実証実験が始まった。箱形のロボットが時速4〜5キロで市役所周辺などを走り、企業7カ所に弁当を届ける運用が行われている。ロボットには4台のカメラが搭載され、危険を感じた場合は遠隔管制室が停止指示を出すなど、ほぼ自動で動作する仕組みが採られている。実験期間は平日に実施され、福祉分野での活用や地域での受け入れ方も検証されるという。

見解・楽しみ方：ロボットが「お弁当」を運ぶ未来って、想像以上にワクワクする。テクノロジーの話に聞こえるかもしれないが、本質は「食べることを通じた人の集まり」がもっと気軽になるという点だ。例えば、普段は時間が合わずに参加できない友達同士も、同じ時間に同じお弁当を受け取って公園でピクニックをするだけで、一気にイベント感が出る。仕事帰りや買い物帰りにロボが届けてくれるなら、手作り弁当交換会や駅弁食べ比べ会といった小さな企画が企てやすくなるだろう。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。初めてなら「一人参加歓迎」の集まりを探してみるのも手だし、逆に自分で「今週末にお弁当ピクニック」みたいなちょっとしたイベントを立ててみるのも楽しい。高齢者支援や忙しい人のためにロボが橋渡しをする場面も増えれば、地域での食の輪が広がる。画面の外で実際に会って食べる体験は、話題にも思い出にもなりやすい。まずは週末の予定に「誰かとお弁当を食べる時間」を入れてみてほしい。それだけで、推し活や趣味の輪はもっと現実に根づいていくはずだ。