中国遼寧省の漬物工場で、作業員が漬物プール内で喫煙し、漬物に痰を吐く映像が公開された。市当局が調査を行い、問題の漬物32トンは市場に出回っておらず、同社に対して110万元の罰金と生産許可証の取消し、関係者3人の5年間の食品業界参入禁止などの行政処分が下された。

ニュースを見て落ち込む気持ちは分かるが、ここから「漬物」を楽しむ新しい方法を考えてみてはどうだろう。漬物は家庭の味であり、地域や作り手ごとの個性が光る文化である。まずは地元の漬物店や朝市を巡る“味比べツアー”を企画してみると面白い。午前に市場で素材や老舗をチェックし、午後はカフェやレンタルスペースで小さな試食会を開く──一人では選びにくい複数種類を、皆で少しずつシェアするだけで発見が増える。

「一人だとハードルが高い」という人は、初心者歓迎の漬物作りワークショップや味見会を立てるのがおすすめだ。作る工程を共有すると、保存のコツや発酵の話、器の盛り付けまで会話が尽きない。こういう熱量って、結局語れる相手がいると一気に加速する。今週末に気軽な味比べ会かワークショップの予定を作ってみよう。好きなものは、誰かと会って語って初めて深まる。