公益財団法人宇都宮仙太郎翁顕彰会の「宇都宮賞」酪農経営部で、大樹町の金曽千春さん（58）が受賞した。女性の受賞は51年ぶりであり、金曽さんは「カネソファーム」代表として乳牛1156頭を飼養し、生産性向上や地域貢献の取り組みが評価された。

受賞理由には、若年で家業を継ぎ苦難を乗り越えて経営を拡大した経緯や、全自動ロータリーパーラー型搾乳ロボットの導入など技術的改善、地域での講演や女性の経営参画推進活動が含まれる。

こういうニュースを受け取ると、牧場というモノそのものだけでなく、そこに関わる人々の物語に興味が湧く。酪農の現場は“見るだけ”でも癒されるが、実際に現場で話を聞いたり、チーズや牛乳の加工体験をしたりすると、理解と愛着が一気に深まる。週末に近場の牧場イベントや見学会を探してみるといい。一人参加歓迎の場や初心者向けツアーなら気軽に踏み出せるし、同じ温度感の人と出会えることで話題が続きやすい。仲間と日帰りで牧場を訪ねて、搾乳や餌やりの体験を共有すれば、その日の話題が次の企画につながる。自分で「牧場ワークショップ」や見学会を企画してしまうのも手だ。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。金曽さんのような女性酪農家のストーリーをきっかけに、画面の中の尊敬を現地での体験に変えてみてほしい。