元ソフトテニス世界王者の船水雄太がピックルボールに転身し、2025年3月のMLPドラフトでマイアミ・ピックルボールから全体39位で指名されたと報じられている。記事は、米国での競技人口やコート数、MLPの賞金総額など市場の成長指標も紹介している。日本では2025年3月時点で競技人口が約4万5000人となり、東京タワー下に常設コートが設置されたことも触れられている。

転身のニュースは「競技としての面白さ」が身近になる合図だ。ピックルボールはボールの反発が小さく、低い姿勢でプレーするため下半身に効く独特の運動負荷があると伝えられており、テニス経験者でも新鮮な筋肉の使い方に驚くことが多い。だからこそ、ただ画面で試合を眺めるだけで終わらせず、まずは体験会や初心者歓迎のイベントに参加してみるのが楽しい。短時間でもコートに立つと、技術の差より「同じ熱量の人」と笑い合う瞬間が一気に記憶に残る。

地元の貸しコートや週末の屋外イベントなら一人参加歓迎の回も多く、気軽に“会って楽しむ体験”を作れる。観戦だけでなく、自分で企画して仲間を誘えば推しや好きな競技を中心にした新しいコミュニティが生まれていく。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。東京タワー下の常設コートや近場の体験会をチェックして、今週末に同じテンションの人と会える場を予定に入れてみてほしい。そこから次の練習や観戦、そして続く仲間づくりが始まるはずだ。