ソフトバンクと東京科学大学は「ドローンWi‑Fi無線中継システム」を共同で開発したと発表した。上空にWi‑Fi中継装置を搭載したドローンを飛行させ、遭難者と捜索者の位置情報をリアルタイムで取得・共有する仕組みである。

従来の「ドローン携帯無線中継システム」はキャリア依存や電波法上の係留義務などの課題があり、東京科学大学の藤井輝也氏は当時「実用的には使い物にならなかった」と述べている。新システムではスマートフォンに広く搭載されたWi‑Fiを活用することで通信事業者に依存しない点を重視した。

また、2.4GHz帯の利用によりドローンの係留を不要とし、高利得の指向性アンテナを搭載することで1回約15分の飛行で約3～4kmをカバー、最大中継距離は5kmとされる。通信のバックホールには低軌道衛星（LEO）を採用しており、従来比でシステム構築時間の短縮が可能である。

さらに位置特定に加え捜索者からの呼びかけや遭難者の応答を受け取る双方向通信機能を搭載可能で、ドローンにはマイクとスピーカーが備えられる一方で回転翼による騒音への対策が課題として挙げられている。これにより従来の携帯無線中継と同等の機能をWi‑Fiで実現できると期待される。